在英國,Virgin Media是一家寬帶運營商與媒體兼具的混搭式公司,它的HFC網絡與其它運營商使用的ADSL技術有很大不同。除了其速度“非常接近廣告所宣稱的理論速度”之外,安裝也相當便捷,無需電話線路,只需要電線就能直接連入寬帶,因此,這對于大部分的年輕用戶,甚至外來的用戶都非常具有吸引力。
“后一公里”是歐洲和美國同樣存在的問題。一位歐洲運營商人士告訴筆者,在美國、歐洲的二三線城市,人口居住疏散,因此鋪設光纖入戶的成本極為昂貴,很多運營商并不愿意支付這筆成本。在這種情況下,“后一公里”也同樣成為了用戶選擇寬帶的重要指標。部分國家的做法是,通過行政手段將基礎運營商進行功能細分,“將運營商細分為基礎硬件和基礎服務兩類,幫助運營商降低運營成本。”
吳先生目前在美國工作,他租房居住,每月花30美元就能購買30M寬帶。他說,在美國的寬帶運營商競爭很激烈,像Verizon、AT&T,還有時代華納都是其中的佼佼者。在美國30-40美元起就能購買寬帶,費用相對低廉。但是,紐約市區和郊區的寬帶質量相差很大,因為不少運營商都不愿意在郊區鋪設光纖,因此網速會有限制,而且一個家庭很難做到獨享光纖到戶,大部分要與周圍鄰居共享。
與歐洲的情況相同,在美國,“后一公里”同樣是牽絆大部分運營商腳步的“絆腳石”。
因此,除了激烈的資費競爭之外,誰能快便捷地將網絡接入用戶家中,誰就更容易獲得用戶的青睞。在美國,大型的運營商不少,包括AT&T、Verizon 和時代華納等,其中,時代華納憑借有線電視網絡的優勢,成功搶占了“后一公里”,用戶占有率較高。
一位在美國通信業工作的人士告訴筆者,在美國,為了規避光纖無法高覆蓋的短板,寬帶運營商之間競爭的又一大必殺絕技就是對準用戶的需求,買斷熱門賽事的獨播權。這一點與歐洲非常相似,哪家運營商能擁有美式橄欖球賽和英超這樣熱門賽事的獨播權,就能擁有一批忠實用戶。
在韓國,更快的網速、更低廉的價格都不再是競爭的關鍵。不少有實力的通信運營商都在不斷嘗試與硬件廠商合作,定制個性化的智能家庭終端設備,包括高清電視機、智能平板電腦,甚至家庭服務的智能機器人,以此提升高速寬帶對用戶的吸引力。LG U+推出的百兆寬帶可與高清電視、“Homeboy” 智能平板電腦等搭配銷售,從這些終端中提供的電視頻道、電影、音樂、電子書、兒童故事等內容賺取訂閱費,同時還能穩步提高用戶的使用粘性。KT(韓國電信)重點銷售定制的平板電腦和智能機器人,百兆寬帶則淪為“附贈品”。