虛擬運(yùn)營商（在我國學(xué)名為“移動通信轉(zhuǎn)售企業(yè)”）不擁有自己的蜂窩網(wǎng)和主干網(wǎng)，靠租賃大運(yùn)營商（既有的移動網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營商即MNO，國內(nèi)的是三大運(yùn)營商）的上述網(wǎng)絡(luò)來運(yùn)行，其信號水平和其租賃的大運(yùn)營商應(yīng)是同等的。然而，大運(yùn)營商有權(quán)優(yōu)先保證自身用戶的使用，因此虛商用戶可能出現(xiàn)電話接通更慢、移動數(shù)據(jù)被限速等情況。

虛擬運(yùn)營商的SIM卡分為兩種，其中一種的MCC/MNC和大運(yùn)營商網(wǎng)絡(luò)的PLMN完全一樣如聯(lián)通的46001（主要是170號段），而另一種則使用大運(yùn)營商的保留MCC/MNC如聯(lián)通的46009（主要是171號段）。前者使用起來和普通大運(yùn)營商的卡幾乎完全一樣；至于后者，由于MNC和實(shí)際注冊的網(wǎng)絡(luò)的PLMN不同，如果手機(jī)固件既不能識別大運(yùn)營商的保留PLMN也不能讀取USIM卡中PLMN映射信息（對于聯(lián)通而言，2012年之前的大多數(shù)手機(jī)都不能識別46009），注冊后手機(jī)就可能將當(dāng)前服務(wù)狀態(tài)誤判為異網(wǎng)漫游中而進(jìn)入國際漫游狀態(tài)，一些功能可能受到限制。

虛擬運(yùn)營商的SMS與MMS功能依賴于其租賃的大運(yùn)營商，在我國，170/171卡的SMSC設(shè)置與其租賃的大運(yùn)營商相應(yīng)歸屬地的相同，MMS APN設(shè)置與其租賃的大運(yùn)營商相同。由前文所述，我國的虛擬運(yùn)營商暫時(shí)還沒有使用自己的移動數(shù)據(jù)APN的，因此在使用移動數(shù)據(jù)時(shí)，APN需要設(shè)置成與大運(yùn)營商相同的。

大運(yùn)營商的11位手機(jī)號碼歸屬地規(guī)則是比較簡單的。前三位數(shù)字是號段，可以確定其運(yùn)營商；之后四位數(shù)字則可以確定其歸屬地（可以精確到地級市以下）。但是，170/171號段的歸屬地規(guī)則完全不同。在這兩個(gè)號段中，前三位數(shù)字沒有特殊意義，號碼的三個(gè)要素（大運(yùn)營商、轉(zhuǎn)售商、歸屬地）全部通過第四至第七位的四個(gè)數(shù)字來表示。這和大運(yùn)營商號碼的歸屬地判別規(guī)則完全不同，而且更加復(fù)雜，很多手機(jī)自帶的歸屬地查詢功能根本沒有170/171號段的數(shù)據(jù)，只有規(guī)模非常大的手機(jī)歸屬地?cái)?shù)據(jù)庫才會收錄。甚至，連部分地區(qū)的固話系統(tǒng)都無法確定170/171號碼的歸屬地，號碼前不加0撥外地大運(yùn)營商手機(jī)號碼會是空號或語音提示要求加撥0，但撥任何170/171號碼都能直接撥出。由于絕大多數(shù)170/171號碼都是全國無長途無漫游的，這對這些號碼本身的使用影響不大；然而，對于接電話的人來說，無法顯示歸屬地的號碼會令人不安。